什么是紫外线？
太阳发射多种电磁波，紫外线就是电磁波的一种。
使用紫外线的灭菌已经被研究了很长时间并且被用于食品和医疗领域等各个领域。据说紫外线的杀菌作用是由Strebel于1901年从太阳光中含有的紫外线中证实的，并于1905年制造出了第一盏杀菌灯。杀菌灯由 GE 于 1936 年开发，20 世纪 50 年代，在厚生省颁布法令后，紫外线消毒器在日本的理发店中变得司空见惯。但该种杀菌灯输出功率较低，最大输出仅60W左右，杀菌辐射输出低、杀菌照射时间长，其使用受到限制。然而，近年来，随着高输出杀菌灯的出现，利用紫外线的杀菌方法再次引起人们的关注。
第一批大功率灯具和装置由瑞士Braun Boveri公司（BBC）于20世纪70年代初开发出来，并于1975年在欧洲投入使用。另一方面，在日本，岩崎电气株式会社等在1980年开发并销售了设备，其他灭菌方法的有害影响已成为人们关注的焦点，微生物检测技术的进步似乎也已开始。鼓励重新考虑灭菌方法。
因此，我们将对紫外线杀菌和大功率杀菌设备进行概述，并介绍杀菌实例。
表1显示了太阳发射的电磁波的波长范围、其分类以及典型应用示例，图1还列出了岩崎电气制造和销售的各种光源。
表1 辐射波长范围及分类
| 波长范围 | 分类 | 典型应用实例 |
|---|---|---|
| 紫外线 （100-380nm） |
（真空紫外） 100-200nm |
灭菌、清洁作用、photoCVD |
| 紫外-C 100~280nm |
||
| UV-B 280~315nm |
眼部疾病、红斑、光刻术 | |
| UV-A 315~380nm |
光聚合、印刷、制版 | |
| 可见范围 | 380~780nm | 植物光合作用、植物形态建成 |
| 红外线 （780~1mm） |
红外-A 780~1400nm |
光通信、遥感 |
| IR-B 1.4~3μm |
加热、加工、干燥 | |
| IR-C 3μm~1mm |
注）波长类别是各自的最大值，并且彼此重叠。